Самсон Агаджанян - Стон березы [сборник]
Музыканты прекратили играть. Умар быстро отвел девушку к ее подруге, а сам вернулся к Володе. Наташа, стоя рядом с мужем, весело смеялась. Когда вновь заиграла музыка, к ним подошел Николай Стрельников.
— Разрешите вас пригласить, — протягивая руку, обратился он к Наташе.
— Между прочим, — съязвил Умар, — разрешения надо просить не у жены, а у мужа.
— Это тебе не Кавказ, — беря Наташу под руку, усмехаясь, ответил Николай и повел ее в танце.
Умар хмуро посмотрел на беспечного друга.
— Из-под носа уводят твою жену, а ты, как истукан, улыбаешься.
— Умар, ну чего ты злишься? Пусть танцует. Видишь, как ей хорошо.
— Смотри, как бы тебе самому не было плохо, — угрюмо отозвался Умар.
— Ладно, — дружески тряхнул его за плечи Володя, — не дуйся, лучше пойдем в буфет. Купим чего-нибудь.
Они направились в буфет. Умар отыскал глазами Наташу. Та, улыбаясь, неотрывно смотрела на Николая, который ей что-то рассказывал. Умар недолюбливал Николая за его высокомерие. Тот был мастером спорта по боксу в тяжелом весе и постоянно этим козырял.
Наташе было приятно и легко танцевать с Николаем, лестно было слышать от него комплименты в свой адрес. Несмотря на плотную фигуру, Николай, к удивлению Наташи, легко и изящно танцевал. Когда после головокружительного вальса они перешли на медленный шаг, Наташа пристально посмотрела на него.
— Вот смотрю я на вас, и вы напоминаете мне артиста Стрельникова.
— Если не секрет, как вы к этому артисту относитесь? — спросил он.
— Я его обожаю! Одно время я, как дура, влюбилась в него. Даже написала ему письмо.
Николай резко остановился.
— Я ваше письмо читал.
— Как? — удивленно спросила она.
— Очень просто. Этот артист — мой папаша.
— Не может быть!
— Если сомневаетесь в искренности моих слов, то могу рассказать содержание письма. Оно у отца в архиве. Он любитель собирать такие письма. Их там сотни.
— Вы и вправду его сын?
В ответ он вытащил из нагрудного кармана военный билет, развернул и показал ей.
— Убедились? Та же фамилия.,
Наташа, обожающе глядя на него, молча кивнула головой.
— А вы не разлюбили его?
— Кого?
— Ну, напашу.
В ответ она усмехнулась.
— Я одного не пойму: имея такого знаменитого отца, зачем вы в училище пошли? Наверное, романтика?
— А я и не собираюсь свою жизнь в серой шинели промотать. Училище для меня трамплин. Через несколько лет вы увидите меня на экране и, я надеюсь, не разочаруетесь. Между прочим, я не против, если такая очаровательная девушка свою любовь подарит сыну знаменитого папаши. Это было бы даже более естественно, — наклонившись, прошептал он.
— А Володя? — лукаво поглядывая на него, спросила Наташа.
— Думаю, что ему не обязательно об этом знать. И если вы не против, то послезавтра, часов в одиннадцать ночи, я буду на углу вашего дома, и мы продолжим нашу беседу. Как вы на это смотрите?
— А если он узнает?
— Он послезавтра заступает в наряд помощником дежурного по училищу. Ну что, договорились?
В ответ Наташа улыбнулась и в знак согласия легко сжала его руку.
После этого танца Николай больше ее не приглашал, чему был рад Умар. И все-таки неприятный осадок от услышанного у Умара не проходил. Он несколько раз заметил, как Наташа бросала взгляд в сторону Николая. Через день, после отбоя, лежа в постели, переворачиваясь с боку на бок, он увидел, как со своей койки поднялся Николай, накинул на себя шинель, спрятал под мышку одежду.
Умара это насторожило. Недоброе предчувствие охватило его. Николай же, неслышно ступая, направился в сторону дневального и, минуя туалет, который находился рядом с дневальным, направился к выходу. Недолго думая, Умар на босые ноги быстро натянул сапоги, накинул на себя шинель и тоже направился к выходу. Дневальный сонными глазами рассеянно посмотрел на него и уткнулся в журнал.
На улице падал снег. Он четко увидел след, который вел в сторону ограждения. След дошел до забора и повернул вправо.
На углу он оборвался. На каменном заборе Умар увидел искусственно сделанные выемки. «Вот откуда в самоволку курсанты уходят!» — подумал он. Мороз все сильнее давал о себе знать. Босые ноги в сапогах начали замерзать. Пальцами он потер уши, поднял воротник. «Надо вернуться и одеться, — промелькнула мысль. — А если на дежурного напорюсь?» Он заколебался, но мысленно представив встречу Николая с Наташей, недолго думая, перемахнул через забор. За забором было темно, и он попытался отыскать след, но не нашел. Поеживаясь от холода, пронизывающего тело, спрятал уши под воротник и трусцой побежал в направлении, где жила Наташа. Несколько раз с Володей он был у нее, когда ходили в увольнение.
Всю дорогу, пока бежал, его мучил один вопрос: «Неужели она способна на измену?» Он пытался отогнать от себя эту мысль, но в голову назойливо лезли слова Николая, которые он услышал тогда на танцах. Не добегая до пятиэтажки, где жила она, он завернул за угол дома, стоящего напротив. Осторожно выглянул из-за торца, посмотрел в сторону подъезда, где была квартира Наташи. Возле подъезда никого не было. Он облегченно вздохнул. Ему хотелось, чтобы это было ошибкой, и уже собрался уходить, но неожиданно показалась фигура. Умар вздрогнул. Он сразу понял, что это Николай. В душе закипела ненависть. «Вот мразь!» — прохрипел он и двинулся к нему. Николай стоял в подъезде и явно кого-то ждал, поглядывая на часы.
— Ты что, гад, здесь делаешь? — перед ним неожиданно вырос. Умар.
— Что, она и тебе назначила свидание? — криво усмехнулся Николай.
— Уходи по-хорошему, — угрожающе произнес Умар. — Ты что же так подло поступаешь? Ты же без пяти минут офицер. Где твоя честь?
— А ты решил мне мораль среди ночи читать? — подвигаясь к нему вплотную, зло бросил Николай.
— Я сказал тебе: уходи по-хорошему, а то…
Но не успел Умар закончить фразу, как коротким ударом в живот Николай заставил его замолчать. Умар издал глухой стон и, хватаясь за живот, согнулся пополам. Глаза его остекленели от боли. Открытым ртом он пытался втянуть в себя воздух. Николай, усмехаясь, смотрел на него. Сделав несколько глотков воздуха, Умар выпрямился.
— Ну что, очухался? — спросил Николай.
— Я тебе еще раз говорю, уходи! — глухо произнес Умар. — Не будь скотиной…
Тяжелый, пудовый кулак Николая опустился на его подбородок. Падая, Умар увидел, как перед глазами запрыгали разноцветные огоньки. На мгновение он провалился в темноту. Придя в себя, посмотрел на Николая. Тот злорадно улыбался. Умар медленно поднялся, сбросил с себя сапоги и шинель и в одном нижнем белье, выставив руки перед собой, медленно стал приближаться к Николаю. Приняв стойку боксера, втянув голову в плечи, Николай тоже двинулся навстречу ему. Не успел он поднять кулак, как Умар резко присел и его ноги скрестились возле ног Николая. Потеряв равновесие, тот упал. Дикой кошкой взметнулось вверх тело Умара, и он, яростно рыча, мертвой хваткой схватил руку Николая. Николай пытался оторвать руку, но Умар применил болевой прием…
Наташа, лежа на кровати, читала книгу. Она помнила этот день и с улыбкой смотрела на часы. Ей было лестно, что сын такого знаменитого артиста придет к ней на свидание. Несколько раз она стыдила и отговаривала себя идти на это свидание, но тут же успокаивала. «Ну что здесь такого? — говорила она себе, — поболтаю немного и все». Но чем ближе подвигались стрелки часов к одиннадцати, тем яснее она стала ощущать, что ее тянет увидеть его. Ровно в одиннадцать она оделась и, неслышно ступая, чтобы не разбудить старушку, к которой вернулась, вышла из дома. Спускаясь по ступенькам вниз, она услышала голоса. Когда увидела яростно дерущихся ребят, замерла и с ужасом смотрела на них.
— Пусти! — хрипло крикнул Николай. — Ты же руку поломаешь.
— Проси прощения, гад, — еще сильнее придавливая его руку, потребовал Умар.
Но Николай, словно зверь, мыча, пытался вырваться.
— Отпусти, ты слышишь?
— Я сказал тебе: проси прощения! — и свободной рукой врезал ему по лицу.
— Умар! — сверху раздался крик Наташи.
Умар расслабился и взглянул на лестничную клетку. На него расширенными от ужаса глазами смотрела Наташа. Николай, воспользовавшись его замешательством, освободил руку, наотмашь нанес удар, вскочил и выбежал на улицу. Наташа спустилась вниз и наклонилась над Умаром. Изо рта того тонкой струйкой текла кровь. Она попыталась вытереть кровь, но он молча отстранил ее руку. Встал, надел сапоги, накинул на тело шинель и, не говоря ни слова, ушел.
Когда он вернулся в казарму, дневальный, сидя у тумбочки, мирно посапывал. Он подошел к койке Николая. Тот лежал, укрывшись с головой одеялом. Умар откинул одеяло, наклонился к нему и тихо прошептал:
